就在不久前，美国橡树岭国家实验室(ORNL)在美国芝加哥机床展IMTS期间宣布了与机床厂商美国英格索尔的合作，他们将共同打造世界上最大的3D打印机。

这台打印机可谓是高速大型增材制造设备WHAM的代表(WHAM是Wide and High Additive Manufacturing的简写)。其庞大的龙门式生产工作区域将可以一次性打印7mx3mx14m尺寸大小的对象。这将刷新ORNL之前的吉尼斯世界纪录：他们为GE打印的碳纤维和热塑性复合材料机翼模具(约5.3米长，1.67米厚，0.45米厚，重约748公斤)。挤出系统是Strangpresse公司提供的，其打印速度有望达到每小时1000磅(约453公斤)。

基于英格索尔在龙门式铣床方面的技术，该设备将不仅仅用于增材制造。据了解该设备可以自动切换熔融挤出头至5轴铣削头，通过铣削加工来进行3D 打印加工的后处理工作。这是CNC机加工经验与自动纤维放置AFP(automated fiber placement)技术的结合。

这代表着英格索儿将正式进入3D打印领域，当前，英格索儿对设备进行积极的测试，包括 Techmer的ABS复合塑料，其中含有10%的短切碳纤维。

双方计划于未来18到24个月内将这款设备推向市场，这将刷新3D打印设备的速度和规模记录，这款设备的品牌将定为MasterPrint。

有人或许会问，这么庞大的3D打印设备的商业用途在哪里呢?据知情人士秤目前MasterPrint的设计制造目标是为了满足风能、航空航天、汽车、国防工业的大型部件模具和直接制造需求。

值得一提的是美国英格索尔铣床公司生产系统分部、现在的英格索尔生产系统有限公司于2002年10月15日加入大连机床集团。随着ORNL与英格索儿合作的深入，是不是意味着来自中国的大连机床也搭上了3D打印的顺风船?

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