科学家只借助空气的3D打印和投影--中国3D智造网

空气能不能变成屏幕呢？这是个我渴望已久的技术。刚毕业之时，天马行空地设计宣传片的拍摄脚本时，我就想过在线上开全球沟通会议时，直接把信息投放到空气中（不借助什么屏幕）的场景。那个时候的我，忽略了实践的可行性。

大银幕上也有这样经典的科幻时刻——勇敢机智的机器人R2-D2，在《星球大战》中把莱亚公主的三维图像传送到稀薄的空气中。而这多亏了最小的屏幕：像灰尘一样的粒子。

三年后的今天，想象力已经略显疲软的我，突然发现我梦想的这种技术被人实现了。这说明有梦想总是好的，总有一天会实现，虽然可能不是被你本人实现的。

根据周三《自然》杂志上的一项研究，科学家们已经找到了方法，来操纵空气中几乎看不见的斑点，并利用它们创造出比全息图更逼真、更清晰的三维图像。

这项研究的主要作者Daniel Smalley说，这项新技术可以“在空中打印一些东西，只是很快会把它擦去”。

在这个研究中，科学家们创造了一只在手指上跳舞的蝴蝶，还有一个研究生的场景，来模仿星球大战中Leia的形象。

相比各种各样的全息图，这种新技术也是最接近于复制星球大战的场景。

罗切斯特大学的Curtis Broadbent说，他们的做法真的很酷。他没有参与这项研究，而是致力于一项与之竞争的技术上。

他说：“你可以让一圈人站在它的周围，每个人都能从自己的角度观看。但是全息图是不可能的。”

杨百翰大学的电子工程教授Smalley说，这些小斑点是用激光来控制的，就像《星际迷航》中的“拖拉机”一样。

不过，实际上是另一部科幻电影给了他这个灵感。《钢铁侠》中有一个场景，托尼斯塔克（Tony Stark ）戴上了全息手套。这在现实生活中是不可能发生的，因为斯塔克的手臂会破坏图像。

Smalley说，从全息图到这种技术（从技术上称为“体积显示”），就像从一个二维打印机到一个三维打印机。全息图似乎是三维的，但“所有的魔法都发生在二维表面上”。

据Smalley介绍，关键是捕捉和移动这些粒子，像托尼·斯塔克的手臂那样。起初，Smalley认为重力会使粒子下降，使其无法维持图像，但激光的能量改变了空气压力，使其保持在空中。

据麻省理工教授V. Michael Bove介绍，其他版本的体积显示使用了更大的“屏幕”，“你不能把手指戳进去，因为你的手指会被砍掉。”相比之下，Smalley使用的设备大约是儿童午餐盒的1.5倍。

到目前为止，这些投射都还是很微小的。随着工作的推进，使用更多的光束，就可以投射出更大的事物。

Smalley说，这种方法可能有一天会被用于医疗程序和娱乐活动，不过离日常使用还需要好几年的时间。