作为在3D打印领域发挥主导作用的制造商，波音公司不仅仅是推动3D打印技术与应用端深度结合的践行者，还对增材制造如何在制造价值链中发挥作用具备自己的关键洞察力。

与洛克希德·马丁(Lockheed Martin)同为联邦政府的两大承包商，波音公司在2015年获得了超过160亿美元的订单。在这些订单中，3D打印正在扮演越来越重要的角色。2017年8月，波音宣布已经组建了新的波音增材制造(BAM)业务单元，以简化和加速增材制造在整个波音企业内的应用，这也意味着3D打印的重要性提到正式议程。

在2003年，波音就通过美国空军研究实验室来验证一个3D打印的金属零件，这个零件是用于F-15战斗机上的备品备件。当需要更换部件时，3D打印的作用显现出来，因为通过传统加工的时间太长了，并且通过3D打印加工钛合金，替代了原先的铝锻件，而钛合金的抗腐蚀疲劳更高，反而更加满足这个零部件所需要达到的性能。(腐蚀疲劳是在腐蚀介质与循环应力的联合作用下产生的。这种由于腐蚀介质而引起的抗腐蚀疲劳性能的降低，称为腐蚀疲劳。)

当时这个零件是通过激光能量沉积的工艺加工金属粉末来获得的，这种定向能量沉积(DED)的工艺被首次应用到军事飞机上。同时也打开了波音公司的3D打印应用之路。近14年后，波音公司现在已有超过50,000件3D打印的各种类型的飞机零件。

波音公司开始通过DED技术为其787梦幻客机生产结构部件。通过Norsk Titanium的快速等离子沉积技术，在结构件研发的过程中，双方共同改进工艺，并进行了一系列严格的测试，最终在2017年2月获得了首个3D打印钛合金结构件的FAA认证。

Norsk Titanium的快速等离子沉积技术属于DED工艺，虽然与粉末床选择性金属熔化工艺不同的是，这种工艺并不适合加工十分复杂的几何形状，但是通过3D打印近净形部件，然后再通过机加工将其加工到最终所需要的精度，可以缩短加工周期，减少材料浪费并降低成本。

有些技术比DED工艺提供更好的复杂性，但DED工艺却提供了另外一种价值。尤其是加工例如钛合金这种昂贵的材料，所节约的材料的价值是显而易见的。波音选择使用快速等离子沉积™3D打印技术进行钛合金结构件的近净成形制造，该工艺了替代锻造等传统制造工艺。Norsk Titanium公司表示通过快速等离子沉积™技术3D打印钛合金结构件，将最终为每架Dreamliner飞机节省200万美元-300万美元的成本。

DED可能是波音公司为生产终端而首先采用的技术之一，不过显然3D打印是一系列不同的制造技术的组合，包括塑料的3D打印，复合材料，金属和陶瓷等不同材料的打印工艺，都各具特色，并且为工艺链创造独特的价值。

转载请注明：中国3D智造网 » 波音公司的3D打印之路