近日，由机械工程和生物医学工程教授Ishwar K. Puri领导的McMaster团队开发了一种新方法，使用磁铁快速打印3D细胞簇。McMaster团队使用了包括细胞在内的不同材料的磁性。具有较高磁化率的材料对磁体具有更强的吸引力，具有较低磁化率的弱吸引材料则会远离磁体。

通过设计磁场和精心布置的磁体，可以有效的利用两种材料的磁化率的差异。该团队通过将人乳腺癌细胞悬浮在含有磁性盐水合物Gd-DTPA的细胞培养基中来配制生物墨水。与大多数细胞一样，这些乳腺癌细胞比Gd-DTPA更容易被磁铁吸引，因此，当施加磁场时，盐水合物向磁体移动，将电池移位到最小磁场强度的预定区域，使得3D细胞簇的形成种子。

通过这种方法，该团队可以在六小时内打印出3D癌症肿瘤。他们现在正致力于研究出更复杂的生物墨水以能够更好地模拟人体组织的细胞簇。将来，可以通过3D打印快速创建含有癌细胞的肿瘤，通过这些人工肿瘤来进行药物测试。同时打印类人细胞簇也为多种组织和器官的3D打印提供了未来途径。

“我们已经开发出一种工程解决方案来克服当前的生物学限制。它有可能加速组织工程技术和再生医学，”生物医学工程学院的博士候选人Sarah Mishriki说，“以安全、可控和非接触的方式快速操作细胞的能力使我们能够在不使用支架的情况下创建人体组织。”

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