伦敦帝国理工学院(ICL)最近开发了一种低成本金属制造的新方法-电化学增材制造(ECAM)。ICL团队于前不久Advanced Materials Technologies的技术展上进行了技术展示，并且发表了一篇关于ECAM 4D打印潜力的论文。

Billy Wu博士是新的ECAM科学报告文章的三位作者之一。在担任ICL戴森设计工程学院能源与制造高级讲师期间，Wu博士还是该大学的增材制造网络(AMN)的联合负责人。近日，他接受了媒体的采访。

WU博士表示ECAM是一种基于电镀原理的制造方法，通常用于为珠宝首饰添加金属层。它使用带电金属离子的液体溶液作为原料，在与带负电的铜床接触时产生固体金属层。常用的材料包括“铜，锌，镍和锡”，也可以使用合金。基本上任何可以电镀的金属都可以用于ECAM工艺。

依赖于激光功率的电化学工艺优于其他金属制造技术的原因之一是可以将多种金属熔合在一起。反过来，这使科学家们可以尝试不同的材料组合，并探索单一金属结构中更多的可能性。比如4D打印金属物体，即在制造之后能够变形的物体。由于两种不同金属的热膨胀系数存在差异，理论上甚至可以设计出可随温度变化的4D结构。

4D打印通常仅限于聚合物，例如苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)打印的可展开的桁架和代尔夫特理工大学打印(TU Delft)的自动折叠郁金香。然而这些聚合物受其工作温度的限制。而WU博士团队的研究或许可以改变这个情况。不仅如此，该项研究还能简化复杂物品的设计，更便宜、更可靠(更少的部件)、更节能。

值得一提的是，通过添加另一种打印头，使用不同的电解质铜/硫酸铜和镍/镍硫酸盐，还能够选择性地在不同地点沉积不同的金属。

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